A rainha D. Catarina de Áustria, mulher de D. João III, é senhora de Sintra

D. Catarina de Áustria

(14/01/1507 - 12/02/1578; casamento com D. João III - 1525)

Irmã mais nova de D. Leonor de Áustria e do imperador Carlos V, D. Catarina pertencia à poderosa linhagem dos Habsburgo. O seu casamento com o rei D. João III, em 1525, foi combinado no âmbito das negociações entre Portugal e Castela sobre a posse das ilhas Molucas. A rainha fundou a Misericórdia de Sintra, vila que recebeu, com as restantes terras das rainhas, em 1529, por acordo com a sua antecessora.

Mulher de carácter forte, D. Catarina tinha assento no conselho régio, posição inédita entre as rainhas de Portugal, tomando parte ativa no governo. Foi, também, uma ávida consumidora de produtos de luxo provenientes do império português.

Quando D. João III morreu, D. Catarina assumiu a regência na menoridade do neto, D. Sebastião, único herdeiro do trono, uma vez que todos os filhos a precederam na morte. Perante a crescente oposição à sua regência, retirou-se, em 1562. Morreu poucos meses antes da batalha de Alcácer Quibir, onde o neto perderia a vida.

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